賢者.com：「人生とお金」

 
　　　自己破産とは、どうしても借金を返せなくなった場合に、借金をゼロにさせ、
　　　人生を再スタートさせる制度です。
　　　平成17年1月1日、「新破産法」として自己破産制度の改正が行われ、
　　　以前よりも利用しやすくなりました。

　　　自己破産の申立ては、住所地を管轄する地方裁判所に行います。

　　　申立て後、本当に支払い能力がないかどうか（破産手続開始決定）、
　　　借金の返済を帳消しするに妥当かどうか（免責許可の決定）といった
　　　2つのステップを経て、ようやく借金はゼロとなります
　　　（申立てを行っても、認められない場合もあります）。

　　　自己破産のメリットは、何と言っても人生をやり直せる点でしょう。
　　　また、債務の取り立ては、通常厳しいものですから、そうした苦悩からも解放されます。

　　　一方で、資産のほとんどを失うことや、社会的信用を失うことは大きなデメリットといえます。
　
　　　破産手続開始決定から免責許可の決定までの間は、就ける職業に制約があったり、
　　　引越しや旅行ができないなどの支障がありますが、決定が下りると、その制約はなくなり、
　　　比較的普通の生活を送ることが可能です。

　　　戸籍に自己破産の記録は登録されませんし、選挙権もあります。
　　　ただし、自己破産すると各個人信用情報機関に登録されてしまうため、
　　　登録情報がなくなるまでは、クレジットカードやローンを利用することは難しくなります（5-10年）
　
　　　また、免責許可を受けてから7年間は再び自己破産することはできません。 

　　　
　　（日本FP協会「くらしとお金の知識」より）